This is what we should live for, Danlo:
the heightening of our sensibilities, the rarefying of our desire, the deepening of our purpose, the vastening of our selves. The power to overcome ourselves.
To be more. Or rather, to become more.
Who hasn't dreamed of such becoming?
- David Zindell: "The Broken God".
Submitted by George Overmeire on Wed, 06/16/2010 - 20:08
Populair-wetenschappelijk maandblad Quest heeft een zomerpecial uitgebracht waarin een groot artikel over transhumanisme. Aangezien ik eraan heb meegewerkt, gebiedt de bescheidenheid mij er niet al teveel tam-tam van te maken, maar het is best een aardig artikel geworden.
De dood? Daar hoeven we nooit meer bang voor te zijn. Want de informatie in je brein kun je gewoon back-uppen en overbrengen naar een nieuw lichaam. Simpel!
Tja, zo simpel is het natuurlijk niet: mind-uploading (waar het hier over gaat) is IMHO nog wel een paar decennia weg en dan nog is het de vraag (en in het interview stel ik hem ook hardop) of de copie hetzelfde is als het origineel.
In het boek "The Mind's I" (vertaald als "De spiegel van de ziel") door Douglas Hofstadter en Daniel Dennett wordt al gelijk in de inleiding die vraag gesteld aan de hand van de teleporter: Je wordt razendsnel uit elkaar genomen en geanalyseerd, de informatie (niet jouw lichaam zelf!) wordt overgezonden naar de plaats van bestemming (een verre planeet of zoiets), waar je razendsnel weer met plaatselijke bouwstenen (moleculen) weer "in elkaar wordt gezet", exact volgens de overgestuurde blauwdruk. Op het eerste (en ook tweede, derde t/m n-de) gezicht ben je dezelfde persoon; je herinnert je alles nog, kent en herkent iedereen die altijd deel uitmaakte van jouw wereld, maar bén je ook echt dezelfde?
Filosofisch een interessante vraag, bekend als "Het schip van Theseus". Het antwoord is voor veel filosofen de continuïteit van het bestaan; als dat er is ben je dezelfde, zoniet, dan ben je weliswaar een exacte copie, maar je bent 'um niet!
Voor transhumanisten een onwelgevallig antwoord, dus we moeten er nog maar eens goed over nadenken :-)
Er staat nu op YouTube een leuk filmpje van John Weldon dat het probleem aan de orde stelt:
Canadian animation by John Weldon offering a lighthearted overview of a central problem of ontology: the continuity of existence.
Submitted by George Overmeire on Mon, 06/14/2010 - 10:46
When Canadian filmmaker Rob Spence was a kid, he would peer through the bionic eye of his Six Million Dollar Man action figure. After a shooting accident left him partially blind, he decided to create his own electronic eye. Now he calls himself Eyeborg.
Spence's bionic eye contains a battery-powered, wireless video camera. Not only can he record everything he sees just by looking around, but soon people will be able to log on to his video feed and view the world through his right eye.
Spence's video feeds zijn inmiddels online te vinden, al is alles nog experimenteel.
Eyeborg wants to put AR in his head - that's augmented reality. What is augmented reality? Buy the Eyeborg t-shirt and find out!
Het geeft weer een nieuwe dimensie aan het betrekkelijk nieuwe fenomeen "Life-Logging", de SenseCam (ca $ 500) is nog niet eens in Nederland te koop en nu al verouderd.
Nog wat Slashdot-humor:
(gzipped_tar) As soon as he looks at some copyrighted material, the *AA will find him and gouge out his blood-dripping, cyborg eye.
(maxwell demon) He needs an eye patch when going to the cinema. In other words, he would have to look like a pirate in order to not be accused to be one. :-)
Een heuse nanorobot in je lichaam is geen complete sciencefiction meer. Een Amerikaans onderzoeksteam heeft een DNA-robot op een zelf ontworpen parcours laten lopen. Een ander team liet eenzelfde soort robot bovendien een vracht nanodeeltjes vervoeren.
ABSTRACT Presented by Anders Sandberg. The idea of creating a faithful, one-to-one computer copy of a human brain has been a popular philosophical thought experiment and science fiction plot for decades. While computational neuroscience and systems biology are currently very far away from this goal, the trends towards large-scale simulation, industrialized neuroinformatics, new forms of microscopy and powerful computing clusters point in this direction and are enabling new forms of simulations of unprecendented scope. In this talk I will discuss current estimates of how close we are to achieving emulated brains, technological requirements, research challenges and some of the possible consequences.
Scientists at Germany's Ruhr-Universitaet-Bochum have succeeded to genetically modify Drosophila (fruit fly) larvae allowing them to smell blue light.
The research team can activate single receptor neurons out of 28 olfactory neurons in the larvae for this sensory perception. Normally animals avoid light. However, blue light simulates in genetically modified larvae the smell of an odorant, e.g., banana, marzipan or glue -- odors which are all present in rotting fruit and attractive to fruit fly larvae. The team of scientists from Bochum and Göttingen, working under the auspices of Prof. Klemens Störtkuhl, hopes to gain insight into the processing of the neural network. They have published their findings in the journal Frontiers in Neuroscience Behavior.
Lees verder:
Het oorspronkelijke artikel "Optogenetically induced olfactory stimulation in Drosophila larvae reveales the neuronal basis of odor-aversion behavior" in "Frontiers in behavioral neuroscience".
Dr Mark Gasson, a cybernetics expert at the University of Reading, has had a computer chip implanted in his hand.
The chip is programmed to open security doors to his lab - and ensure only he is able to switch on and use his mobile phone.
But Dr Gasson deliberately infected the chip with a computer virus, which was then automatically transmitted to the lab security system.
Submitted by George Overmeire on Tue, 05/25/2010 - 11:39
Zo heet hoofdstuk 15 van J. Storrs Hall's boek "Beyond AI". Over dit boek schreef ik al eens kort op een ander weblog, naar aaanleiding van een ander onderwerp (NeuroHacking). Het boek is, na Michio Kaku's "Visions", het meest "transhumanistische" boek dat ik gelezen heb.
Storrs Hall gebruikt voor de traditionele indeling Human - Transhuman - Posthuman - Singularity een iets andere terminologie, waarbij het voornaamste onderscheid is dat er volgens hem bij posthumans en zeker bij transhumans mog een zekere continuïteit is met de mens, maar deze indeling geeft ook ruimte, zoals de titel van het boek natuurlijk al aangeeft, voor kunstmatige intelligenties.
De posthuman is te vergelijken met de epihuman van Storrs Hall, maar, in Storrs Hall's eigen woorden:
The word posthuman is often used to describe what humans may be like after various technological enhancements. Like transhuman, posthuman is generally used formodified humans instead of synthetic AIs.
My model for what an epihuman AI would be like is to take the ten smartest people you know, remove their egos, and duplicate them a hundred times, so that you have a thousand really bright people willing to apply themselves all to the same project.
(...) It could, for example:
Read an average book in one second with full comprehensionTake a college course and do all the homework and research in ten minutes.Write a book, again with ample research, in two or three hours.Produce the equivalent of a human's lifetime intellectual output, complete with all the learning, growth and experience involved, in a couple of weeks.
Klinkt goed.
Hyperhuman Intelligence staat dan min of meer op het niveau van de Singulariteit. Vernor Vinge gebruikt in zijn belangrijke artikel "The Coming Technological Singularity" het woord Superhuman Intelligence; Nick Bostrom gebruikt Superintelligence. Arthur C. Clarke in zijn drie wetten stelt dat de singulariteit voor ons waarschijnlijk gelijk staat aan magie.
Storrs Hall:
Any individual hyperhuman AI would be productive, intellectually or industrially, on the scale of the human race as a whole.(...) The really interesting question then will be, what will it want?
Submitted by George Overmeire on Tue, 05/25/2010 - 10:53
De Volkskrant schreef er afgelopen zaterdag over: zeven jaar na zijn eerste aankondiging heeft Craig Venter "kunstmatig leven" gemaakt. Op deze website schreef ik er zo'n drie jaar geleden ook al over. Blijkens een artikel in Science is nu een bacterie ontwikkeld op basis van kunstmatig dna.
‘Dit is de eerste synthetische cel ooit’, claimt Venter in een persbericht. ‘En we noemen hem synthetisch omdat hij geheel is afgeleid van een synthetisch chromosoom dat we hebben gemaakt met behulp van computerdata, vier flessen chemicaliën en een dna-synthetizer.’
As in the team’s 2008 publication in which they described the successful synthesis of the M. genitalium genome, they designed and inserted into the genome what they called watermarks. These are specifically designed segments of DNA that use the “alphabet” of genes and proteins that enable the researcher to spell out words and phrases. The watermarks are an essential means to prove that the genome is synthetic and not native, and to identify the laboratory of origin. Encoded in the watermarks is a new DNA code for writing words, sentences and numbers. In addition to the new code there is a web address to send emails to if you can successfully decode the new code, the names of 46 authors and other key contributors and three quotations: "TO LIVE, TO ERR, TO FALL, TO TRIUMPH, TO RECREATE LIFE OUT OF LIFE." - JAMES JOYCE; "SEE THINGS NOT AS THEY ARE, BUT AS THEY MIGHT BE.”-A quote from the book, “American Prometheus”; "WHAT I CANNOT BUILD, I CANNOT UNDERSTAND." - RICHARD FEYNMAN.
Craig Venter wants to program life the way we program computers, and today he announced a momentous win: the first synthetic self-replicating bacterium. The J. Craig Venter Institute (JCVI) used the four types of chemicals that make up DNA, and complex assembly methods utilizing yeast cells, to ’program’ the 1.08 million base pairs that make up the genome for the bacteria cell. As described in the journal Science, the result was a synthetic copy of the Mycoplasma mycoides, dubbed M. mycoides JCVI-syn1.0, that can grow and divide like normal. The little “1.0″ highlights the vast potential of Venter’s project, as JCVI will be able to update and improve their synthetic organism base pair by base pair, gene by gene. Computers can now program sustainable synthetic life – welcome to the future.
4. Foto's en artikelen van het J.Craig Venter Institute.
5. Craig Venter unveils "synthetic life" op TED.
The winner of the 2009 Foresight Feynman Prize in Nanotechnology (Theory), Robert A. Freitas Jr., has now been granted the first diamond mechanosynthesis patent. This is not just the first DMS patent but also, I believe, the first mechanosynthesis patent that has ever been issued. Freitas is the sole inventor on this patent, which was assigned to Zyvex because the work was done while he was a contractor for the company.
Echt duizelingwekkend interessant is het patent zelf, na de "legal stuff" (boring) een verhaal om je tanden in te zetten.
Robert Freitas is wat mij betreft nog het meest bekend door zijn serie "Nanomedicine", een project waaraan hij al jaren bezig is, maar waarvan tot nu toe pas twee kloeke delen zijn verschenen.
Volume I was published by Landes Bioscience in October 1999. Volume IIA was published by Landes Bioscience in October 2003. Volume IIB and Volume III will be published in future years.
